作为一家开源软件，Firefox浏览器成功了。有人说是Firefox的开源特性促使其走向成功，有人说是Mozilla的高度开放社区起了主导作用，而Firefox中国区谋智网络CEO宫力博士则说的更让人摸不着头脑，Firefox的成功是源自大家对一种理念的认同。对于这些说法，我一直都觉得还不够贴切，也许还有更准确的方式来诠释Mozilla Firefox的成功运营。那么，Firefox究竟依靠什么取得了成功呢？概括成二个字——众包。其实在之前的文章《瑞星云安全网站联盟：云安全光环下的众包项目》里就有提到“众包”，今天借Firefox，让我们更全面的了解一下这个比较新鲜的词汇。
在说Firefox与众包之前，让我们先看看“众包”二字的含义（源自 维基百科）：
众包（Crowdsourcing)是互联网带来的新的生产组织形式。连线（Wired）杂志2006年发明的一个专业术语，用来描述一种新的商业模式，即企业利用互联网来将工作分配出去、发现创意或解决技术问题。通过网络控制，这些组织可以利用志愿员工大军的创意和能力——这些志愿员工具备完成任务的技能，愿意利用业余时间工作，满足于对其服务收取小额报酬，或者暂时并无报酬，仅仅满足于未来获得更多报酬的前景。
了解了众包这样一种商业模式的运作机制和特征，那么分析Firefox的成功运作就会变得很简单。
Firefox是商业化运作的开源软件
首先，也许你就会有这样的疑问：Firefox不是一款开源软件吗？Mozilla基金会不是非营利组织吗？它怎么能和众包这种新型商业模式扯上关系呢？其实大家对Firefox的现有认识，多半是一些人的误导。负责Firefox运营的高管们，似乎一直试图把Firefox打造成一种开源软件，始终在强调它的开源特性、非营利性——但这并不是Firefox的本质。
Firefox的确是一款开源软件，更确切的说，这是一款带有浓重的商业气息的开源软件。当然，Mozilla高管们之所以一开始在宣传Firefox时就刻意淡化Firefox的商业化影子，一方面是尽量避免与金钱挂钩，在不涉及利益的情况下发挥长尾的力量，调动更多人的积极性和参与度；另一方面，Firefox的定位是颇有一些正义色彩的，击败对整个互联网危害颇深的微软IE浏览器是它的使命，而IE是非开源的代表，是独裁、垄断、商业化运作的代表——Firefox要成功，首先要做的就是与它撇清关系，甚至不惜站到IE的对立面。可以说，Firefox的如意算盘做得挺好，在Firefox整个推广过程中，很多人都（错误地）把它当成是非营利性的、开源的软件；而事实恰恰相反，Firefox是成功采用商业化运作的开源软件。
Firefox生态系统的缔造者是志愿者大军
一直以来，Firefox引以为豪的就是Firefox扩展系统。这是Firefox的核心，也是击败IE等浏览器的最重要砝码，但如果靠自身的力量来完成，那花费的时间将是无法想象的。于是，Firefox采用了开放机制，将大部分工作分配给其他人来完成。如果把设计Firefox比喻成打造一个巨大的生态系统，那Firefox的工作人员只是完成了系统的主干，而其他所有的细节都留给了志愿开发者。
这是Firefox高管们的智慧。利用扩展系统的开放机制与可定制性，Firefox让更多的用户参与其中，使得用户与工作人员一道，最大化地创造价值。在这里，能否成功运用众包机制就取决于用户对于某一产品价值的认可；很显然，Firefox做到了。
除此之外，Firefox能成功采用众包模式击败微软IE，在一定程度上还要归功于Google这个强有力的合作伙伴：正是Google的大力宣传才让更多的人了解Firefox，让更多的人知道Firefox的开放性，正是在让更多的人认同Firefox的发展理念的同时，有力提升了Firefox的知名度。有一定的知名度，恰恰是让众包成为可能的前提。
如果最初Firefox只是一款开源软件，那它成功的可能性将微乎其微，充其量成为一些Geeks手里把玩的小众产品。但众包模式的运用，恰好让开源软件中无序的长尾变得有序起来，协同完成Firefox的开发。因此，Firefox的成功，不能不说是与众包的一次完美拥抱。
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